Once Upon A Time In Asia

Etonnant de voir que pour son premier film aux Etats-Unis, le japonais Ryuhei Kitamura a choisi une histoire construite sur l’opposition entre deux mondes, en l’occurrence celui du métro et celui de la ville. Dans Midnight Meat Train, si la cité est paisible, le métro est un lieu de massacre, à l’image du système hollywoodien qui a broyé tant d’artistes asiatiques (Tsui Hark, John Woo…), obligés de revenir au pays. Inutile d’extrapoler plus longtemps, le parallèle s’arrête là. Car ce dangereux monde souterrain, propice à toutes les métaphores, est né de l’imaginaire d’un seul auteur : Clive Barker (Cabale, Imajica…), également coscénariste et coproducteur du film.

Issue du recueil Books of Blood (1984), Midnight Meat Train est l’adaptation de la nouvelle du même nom. On y suit un homme traquant un serial killer qui a fait du dernier métro son terrain de chasse. Gore et sombre, le film est fidèle au récit de Barker. Pourtant, malgré sa « fanatitude » déclarée, Kitamura a su prendre d’heureuses initiatives. A l’écran, la dualité métro/ville prend une nouvelle dimension. L’opposition est sensorielle : le métro est bruyant, c’est à peine si on peut s’y parler. La ville est calme, presque trop pour une métropole comme Los Angeles, où le film a été tourné. Les teintes froides et grises des rames contrastent avec la chaleur de la nuit. Enfin, bien sûr, le métro est le lieu où le sang coule (à flots). Bouche de l’enfer, la station est montrée au spectateur par une vue en plongée, les escalators étant le chemin de l’abîme. Evidence visuelle : sous les pavés s’agite un autre monde.

Visions d’horreur

L’œil est le passeur entre les deux univers. Léon (Bradley Cooper), le personnage principal, est un photographe, sommé par une étrange mécène (Brooke Shields) de prendre des clichés plus ambitieux. Une mission qui l’amènera à prendre beaucoup de risques, et à voir des choses inaccessibles au commun des mortels. Le film offre la même capacité aux spectateurs, en multipliant les vues subjectives. Qu’elles nous mettent dans la peau d’une victime dont la tête vient d’être arrachée ou aux commandes du train, elles font passer le spectateur dans une autre dimension. Des subterfuges derrière lesquels on reconnaît les délires visuels du réalisateur de Versus et d’Azumi, plus calme qu’à l’accoutumé. Le montage reste extrêmement lisible (ça change des films d’horreur réalisés façon clip épileptique), même si on note quelques effets de flou et autres accélérations de temps en temps. On ne se refait pas.

Encore inédit chez nous, Midnight Meat Train a été montré dans 102 salles aux Etats-Unis, avec comme objectif une sortie la plus rapide possible en DVD. A Los Angeles, le film n’est passé qu’une fois, dans une seule salle ! Une diffusion ridicule qui a sans doute un peu refroidi Kitamura, qui disait vouloir réaliser « le meilleur film d’horreur de ces vingt dernières années » ! Une façon détournée de désigner Hellraiser (1987) comme la dernière référence en date, sachant que le film a été réalisé par…Clive Barker. Pacte de cinéma, pacte de sang. 

Guillaume Pajot 

En bref : Mystérieux jusqu’au bout, Midnight Meat Train est plus qu’une simple boucherie dans le métro. Le pessimisme de la fin emporte le morceau : bienvenue à bord.