C'est pas ma faute, je suis franco-américaine

Youpi: mercredi 6 janvier, c’est les soldes d’hiver!!

En bonne “grippe-sous“, j’attends toujours ce moment avec impatience. Les soldes, en France, c’est une institution. Deux périodes de 5 semaines – la première en janvier, la seconde en juillet – pendant lesquelles on est sûr de trouver une grande partie des magasins sens dessus-dessous. Les queues devant les cabines d’essayage deviennent hallucinantes, et les femmes se découvrent des instincts de chasseuses hystériques. Mais bon, parfois les bonnes affaires valent bien ces désagréments.

La meilleure enseigne côté soldes est à mon avis Gap, qui accorde dès le premier jour des articles à -60%. Passé le premier weekend, il ne reste quasiment plus que des grandes tailles, mais on peut encore faire de superbes affaires. Il y a quelques années, j’y ai ainsi acheté deux doudounes méga-chaudes à 40 euros chacune, contre plus de 130 euros initialement. Une aubaine qui me fait hésiter entre deux interprétations: soit on me prend vraiment pour une poire le reste de l’année, soit je fais simplement une super affaire. Je préfère pencher pour cette dernière analyse.

Il faut dire que les soldes constituent en France le seul moment de l’année où les commerçants ont le droit de vendre leurs articles à perte (à un prix inférieur à leur coût d’achat auprès des fournisseurs). A condition que ceux-ci soient en rayon depuis au moins un mois – ce qui laisse le temps de faire du repérage! Cette année, les soldes commencent tôt, et vous avez peut-être comme moi en tête des vêtements dénichés pendant les fêtes de Noël.

Soldes plus souples?

Les soldes ont certes un côté excitant, mais je regrette souvent que les magasins français ne puissent proposer des produits soldés tout au long de l’année. Les “soldes flottants” apparus en 2009 ont permis d’introduire un peu plus de souplesse: les commerçants peuvent fixer deux semaines supplémentaires de soldes par an, sous réserve qu’elles se terminent au moins un mois avant le début des soldes fixes. Mais on est encore loin du système américain, où on trouve dans les magasins, à tout moment de l’année, un présentoir “SALE” (pour “soldes” et non pas crade…) sur une sélection d’articles de fin de collection.

A New York, c’était si pratique… Ça ne m’empêchait absolument pas d’acheter des vêtements au prix fort – je n’avais pas la garantie de trouver, pour ma petite taille, tel ou tel article bradé un peu plus tard, comme c’est le cas en France. Côté commerçant, la pratique semble plutôt profitable, permettant aux magasins de gérer leur stock au fil de la saison, mais aussi d’élargir leur clientèle: aux États-Unis, j’inspectais systématiquement la sélection soldée de certaines boutiques un peu plus haut de gamme, où je n’aurais, autrement, pas eu idée de faire mes courses.

Alors, pourquoi les soldes ne seraient pas plus libres en France? Parce qu’une trop forte dérèglementation favoriserait avant tout les grands magasins, qui peuvent davantage se permettre de vendre à perte que les petites boutiques. Le Sénat français s’est ainsi opposé en 2002 à une réglementation européenne assouplissant les soldes, exprimant son attachement à la “tradition populaire” que représentent les soldes fixes et s’alarmant des risques de pratiques anticoncurrentielles:

(…) la vente à perte déstabilise la concurrence en favorisant les gros opérateurs qui ont les capacités financières suffisantes pour supporter durablement une telle politique afin d’éliminer leurs concurrents moins solides et ainsi dominer le marché de manière déloyale. Elle a en outre pour effet de dévaloriser l’image des produits promus, ce qui peut être néfaste pour le producteur (…)

Pour ce qui est de la pratique anticoncurrentielle, il est vrai que, de mémoire, je voyais moins de petites boutiques de fringues à New York qu’à Paris. Avec leurs promotions permanentes, les mastodontes Century 21 et autres Macy’s doivent faire grincer des dents les tenanciers des irréductibles petites échopes de Greenwich Village.

Mais pour ce qui est de la dévalorisation de l’image des produits soldés, je ne suis pas vraiment d’accord! Comme je l’ai déjà signalé dans mon dernier billet, je suis personnellement fière de parler des bonnes affaires que j’ai faites (aux US comme en France). Les sénateurs auraient dû formuler le problème autrement: quand le consommateur français voit certains prix pendant les soldes, il se dit que payer plein pot quelques jours avant, c’est un peu passer pour un pigeon.

J’en profite pour vous signaler l’existence d’un petit délice d’ironie, l’article “Soldes” de la Désencylopédie. Extrait:

Les soldes ont le pouvoir d’inverser les comportements et mœurs traditionnels de l’acheteur, ainsi là où un acheteur passera pour un radin s’il achète un meuble moins cher entre deux périodes de solde, ce même achat sera considéré comme un signe de haute pertinence s’il est effectué pendant les soldes.

Bon repérage et bonnes soldes, et attention à vous si vous me croisez dans les rayons: dopée par une certaine allergie aux foules, je deviens impitoyable (”Hé, tu fais quoi là, madame, je l’avais vu avant!”)…

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